Israel retomó en la madrugada de este martes su intensa ofensiva sobre la franja de Gaza mediante ataques aéreos y disparos de artillería desde tanques a lo largo del enclave palestino, dejando un saldo inicial de más de 200 muertos, en su mayoría mujeres y niños, y un número similar de heridos. La operación rompió la frágil tregua que estaba vigente desde el 19 de enero, bajo el argumento de que Hamas rechazó todas las ofertas para la liberación de rehenes.
La oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu anunció que Israel incrementará la intensidad de sus acciones militares contra Hamas.
Hamas acusó a Netanyahu y a su gobierno de suspender el acuerdo de alto el fuego, dejando a los rehenes en Gaza en una situación incierta, según afirmó la organización en su canal de Telegram.
Por su parte, Brian Hughes, vocero del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, declaró que Hamas pudo haber liberado rehenes para extender la tregua, pero optó por rechazar las ofertas y continuar con el conflicto, según informó el Times of Israel.
El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, explicó que la negativa de Hamas a liberar a los rehenes y las amenazas contra las Fuerzas de Defensa de Israel y las comunidades israelíes motivaron el reinicio de los combates en Gaza. Katz subrayó que Israel no detendrá la ofensiva hasta lograr la liberación de todos los rehenes y cumplir los objetivos de guerra, de acuerdo con RT.
La segunda fase de la tregua, que debía empezar a principios de este mes, contemplaba la retirada total de las fuerzas israelíes de Gaza y el cese permanente de las hostilidades a cambio de la liberación de los rehenes. Sin embargo, Israel rechazó avanzar hacia esa fase.
Los cuerpos de las víctimas fueron trasladados al Hospital Naser, en la ciudad de Jan Yunis, al sur de Gaza, donde también se reportaron disparos de artillería. Asimismo, se registraron ataques en la ciudad de Gaza (norte) y en Deir Balah (centro). El servicio de emergencia civil palestino indicó que se contabilizaron al menos 35 bombardeos aéreos en Gaza al cierre de esta edición.