El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, anunció este jueves el inicio de una nueva operación militar del país destinada a “expulsar a los narcoterroristas” del hemisferio. A través de un mensaje en X, Hegseth señaló: “El presidente Trump nos ordenó actuar, y el Departamento de Guerra está cumpliendo. Hoy anuncio la Operación Lanza del Sur”.
Aunque no detalló el alcance de la iniciativa, todo apunta a que se trata de la formalización de la campaña de ataques extrajudiciales contra presuntas narcolanchas en el Caribe y el Pacífico, acciones que Washington enmarca en la presión sobre el Gobierno venezolano.
Según explicó, “Liderada por la Fuerza de Tarea Conjunta Lanza del Sur y el Comando Sur, esta misión defiende nuestra patria, expulsa a los narcoterroristas de nuestro hemisferio y protege a nuestra patria de las drogas que están matando a nuestra gente. El hemisferio occidental es la vecindad de Estados Unidos, y la protegeremos”. No ofreció más información al respecto.
El mensaje de Hegseth coincide con la reciente llegada del portaaviones Gerald Ford a la zona operativa del Mando Sur en América Latina y el Caribe.
Su despliegue alimentó especulaciones sobre una posible escalada ordenada por Trump, incluso con ataques directos dentro de territorio venezolano. Este jueves, funcionarios del Pentágono confirmaron un nuevo ataque contra una presunta narcolancha en el Caribe, el vigésimo desde el inicio de la campaña extrajudicial en septiembre, que ha dejado un saldo de 80 civiles muertos.
El miércoles, Hegseth y el jefe del Estado Mayor, Dan Caine, encabezaron la sesión semanal de inteligencia presentada a Trump, donde plantearon distintos escenarios para la operación militar.
Mientras Washington sostiene que su objetivo es frenar el narcotráfico responsable de decenas de miles de muertes anuales en EE.UU., expertos y el propio presidente venezolano, Nicolás Maduro, afirman que la meta real sería provocar un cambio de régimen.
Por otro lado, durante la madrugada, el secretario de Estado, Marco Rubio, negó que Washington contemple enviar tropas a México o realizar “acciones unilaterales” en el contexto de la lucha contra el narcotráfico.