Un incendio forestal en el norte de California se convirtió en el más mortífero del año en el estado cuando las autoridades anunciaron 7 muertes más que ayer, lo que elevó el total a 10, mientras equipos de rescate buscan a 16 personas desaparecidas.

Ayudantes y detectives del alguacil del condado de Butte encontraron siete cuerpos el jueves, un día después de que se descubrieran otras tres víctimas.

Se podrían encontrar más cadáveres a medida que las tripulaciones logran abrirse camino hacia las áreas devastadas. Un equipo de antropólogos de la Universidad Estatal de Chico estaba ayudando en la búsqueda, dijo el capitán del alguacil Derek Bell.

El incendio, que comenzó hace una semana, estaba contenido en un 50 por ciento cuando vientos fuertes lo avivaron el martes y lo desplazaron a través de las escarpadas colinas de Sierra Nevada y hacia la ciudad de Berry Creek.

Más de 2 mil casas y otros edificios se habían quemado en la colección de incendios provocados por rayos que ahora se conoce como el Complejo Norte que arde a unos 200 kilómetros al noreste de San Francisco.

Los meteorólogos dijeron que había buenas noticias en ese frente: se esperaba que los vientos se mantuvieran más ligeros esta semana en el área del incendio, mientras que el humo denso redujo ligeramente la temperatura y se esperaba que mantuviera la humedad algo más alta.

Entre los desaparecidos se encuentran Sandy Butler y su esposo, quienes llamaron a su hijo para decirle que iban a tratar de escapar de las llamas buscando refugio en un estanque.

“Todavía esperamos y oramos por buenas noticias ”, dijo Jessica Fallon, quien tiene dos hijos con el nieto de Butler y los considera sus propios abuelos.

“Todo es reemplazable, pero no la vida de mis abuelos. Prefiero perderlo todo que esos dos. De alguna manera mantuvieron unida a la familia”.